隆冬时节，紫禁城内寒风如刀，却不及养心殿内的气氛冰冷。刘墉跪在殿中，身上单薄的官袍被冷汗浸透，却不敢有丝毫动作。龙椅上的乾隆皇帝，脸色铁青，双目喷火，手中的茶盏被猛地掷出，碎裂在地，发出刺耳的声响。一场突如其来的滔天怒火，将这位素有“刘罗锅”之称的大学士推向了万劫不复的深渊。他究竟犯了何等大罪，竟让天子震怒至此？而等待他的，竟是那句足以令天下人胆寒的判决：“刘墉，你给朕去跳河自尽！”
01
京城的冬日，总是带着一股凛冽的肃杀之气。雪花细密地从铅灰色的天空中落下，给朱红的宫墙和琉璃瓦镀上了一层薄薄的银霜。然而，这冰天雪地也掩盖不住宫廷深处的暗流涌动。
大学士刘墉，字崇如，素以机敏过人、诙谐幽默著称，深受乾隆皇帝喜爱，但也因此成为了一些朝臣的眼中钉、肉中刺。其中，最忌惮他的，莫过于当朝宠臣、军机大臣和珅。和珅素来贪婪跋扈，与清廉正直的刘墉在朝堂上多有龃龉，两人明争暗斗多年，京城内外皆知。
这日早朝过后，刘墉被传召至养心殿。他心中已有预感，今日怕是又有什么不顺之事。因为昨日，御史言官弹劾江南盐政舞弊案，矛头直指和珅亲信。而刘墉，作为主审此案的协办大学士，自然成了和珅欲除之而后快的目标。
“刘墉，你可知罪？”乾隆皇帝的声音从殿上传来，带着不容置疑的威严。
刘墉躬身行礼，声音不卑不亢：“臣不知罪，请皇上明示。”
乾隆冷哼一声，将一份奏折猛地摔到刘墉面前。那奏折边缘烫金，显是极重要的密奏。刘墉捡起一看，只见上面赫然写着：刘墉结党营私，私通盐商，贪墨白银百万两，更甚者，竟敢在陛下面前阳奉阴违，包庇罪犯。
刘墉看完，心头一凛。这奏折上的字字句句，皆是欲置他于死地。他知道，这定是和珅的“杰作”。
“皇上，此乃诬陷！”刘墉语气坚定，抬眼看向龙椅上的乾隆，眼中没有丝毫畏惧。他知道，越是这种时候，越不能露怯。
乾隆却是怒气更甚，他猛地站起身，在殿中踱步：“诬陷？哼，这奏折上写得清清楚楚，江南盐商李大富，乃是你刘家远亲，你多次为他开脱，甚至还收受了他的金银贿赂！”
刘墉心中冷笑。李大富确实是他远亲，但那已是八竿子打不着的远亲，平日里根本不相往来。至于收受贿赂，更是无稽之谈。他刘墉一生清廉，岂会为区区钱财折腰？
“皇上，远亲之说，不过是捕风捉影。臣与李大富之间，从未有过钱财往来。至于臣在盐政案中的作为，皆是秉公办理，绝无偏袒。”刘墉据理力争。
殿内，除了刘墉和乾隆，还有军机大臣和珅。和珅站在一旁，嘴角噙着一抹不易察觉的冷笑。他身着华丽官服，与刘墉的朴素形成鲜明对比。他见刘墉还在辩解，便适时开口，添油加醋道：“皇上，刘大人素来清高，但有时清高过了头，便成了目中无人。这奏折乃是御史台数位大人联名上奏，绝非空穴来风。况且，这李大富，臣听闻他对外也常常借刘大人的名头行事，可见其关系匪浅呐。”
和珅的言辞，看似平淡，实则字字诛心。他不仅坐实了刘墉与盐商的关系，更暗示刘墉纵容亲戚狐假虎威，败坏朝廷风气。
乾隆的脸色越发阴沉。他素来多疑，尤其不能容忍朝臣结党营私。更何况，和珅是他的心腹，他的话自然分量十足。
“刘墉，你还有何话可说？”乾隆的声音里已带了一丝杀意。
刘墉抬头，直视乾隆的双眼。他知道，此刻辩驳再多，也无济于事。乾隆的怒火已经达到了顶点，任何解释都会被视为狡辩。他必须另辟蹊径。
“皇上，臣无话可说。”刘墉平静地回答，这出乎了所有人的意料，包括和珅。
乾隆一愣，随即勃然大怒：“好一个无话可说！你这是在挑战朕的耐心吗？你当朕是昏君，任由你蒙蔽吗？”
刘墉的沉默，在乾隆看来，无疑是默认了罪行，更是对他皇权的一种蔑视。
“你刘墉，平日里伶牙俐齿，今日竟无话可说？哼，既然如此，朕看你也没什么活着的必要了！”乾隆气得浑身颤抖，指着刘墉，厉声喝道：“你，给朕去跳河自尽！”
这道命令一出，整个养心殿都仿佛凝固了。和珅的眼中闪过一丝得逞的狂喜，随即又迅速敛去，装出一副震惊又悲悯的模样。
刘墉的身体微微一颤，但随即又恢复了平静。他知道，乾隆这句话并非一时气话，而是实实在在的命令。他若不从，便是抗旨不遵，罪加一等，甚至还会连累家人。
“臣，遵旨。”刘墉低沉地回应，声音中听不出喜怒。
他缓缓起身，向乾隆行了一个大礼。那不是普通的跪拜，而是叩首，额头触地，久久未起。这个姿态，仿佛是在告别，又仿佛是在无声地宣示着什么。
乾隆看着刘墉的背影，心中怒火稍稍平息了一丝，但更多的是一种复杂的情绪。他了解刘墉，知道他并非贪婪之人，但奏折上的指控，加上和珅的推波助澜，让他不得不信。如今刘墉如此“干脆”地领旨，反而让他生出一种莫名的烦躁。他本以为刘墉会继续狡辩，会痛哭流涕地求饶。
刘墉离开了养心殿，寒风吹过，他只觉得一股彻骨的冰冷。他没有立刻前往皇城外的护城河，而是先回了自己的府邸。
02
刘墉回到府邸时，天色已近黄昏，鹅毛大雪开始纷纷扬扬地落下，将整个京城笼罩在一片苍茫之中。他推开门，家中的妻儿老小见他平安归来，都松了一口气。自从他入宫后，府上就一直弥漫着紧张的气氛，生怕这位耿直的大学士又在朝堂上得罪了哪个权贵。
刘夫人迎上前，担忧地问道：“老爷，今日朝中可有不顺？看你脸色不太好。”
刘墉摇了摇头，脸上挤出一丝苦笑：“无妨，只是今日朝中有些许争执。”他不想让家人担忧，尤其是不想让他们知道，自己今日竟被皇帝赐死了。
他吩咐下人准备热水，自己则径直去了书房。书房里，炉火正旺，暖意融融。刘墉坐在书案前，却没有拿起任何书卷。他只是静静地看着窗外的大雪，眼神深邃。
跳河自尽。这四个字，像一把无形的刀，悬在他的头顶。他当然不想死，他还有妻儿老小，还有未竟的抱负。但他更清楚，君无戏言。乾隆皇帝金口玉言，若他公然违抗，那便是抗旨，后果将比自尽更惨烈。
他仔细回想了今日在养心殿的每一个细节，尤其是乾隆皇帝震怒时的神情和语气。皇帝的怒火是真的，但那怒火之中，是否也夹杂着一丝对他的失望，甚至是对和珅陷害的某种试探？
刘墉深知乾隆的心思。这位皇帝虽然英明，却也多疑。他既要维护皇权，又要平衡朝臣之间的势力。和珅权势日盛，早已引起了乾隆的警惕。而自己，作为制衡和珅的一枚棋子，乾隆轻易不会舍弃。今日的“赐死”，或许也并非真的要取他性命，而是一种极端的震慑，一次考验。
他闭上眼睛，脑海中浮现出乾隆皇帝那双深不可测的眼睛。他想起平日里与乾隆的君臣相处，有争执，有玩笑，更有深藏的默契。乾隆虽然暴躁，但并非真的昏庸无道。他必定是在等待一个答案，一个能让他“龙颜大悦”的答案。
那么，这个答案是什么？如何才能既遵从了皇帝的旨意，又保全了自己的性命，甚至还能借此机会，反击和珅，并让皇帝对自己更加信任？
刘墉在书房里枯坐了许久，直到夜色深沉，万籁俱寂。他点燃一盏油灯，在纸上写写画画，思绪如潮水般涌动。他想起了孔子“未知生，焉知死”的教诲，也想起了庄子“逍遥游”的豁达。死亡，并非解决问题的唯一途径，尤其是对于他这样身居高位、肩负社稷重任的朝臣而言。
最终，当窗外的大雪渐渐停歇，露出清冷的月光时，刘墉的眼中闪过一道精光。他似乎找到了那个答案，那个能够同时满足君臣双方，并且能将危机转化为转机的答案。
他推开书房门，刘夫人正守在外面，见他出来，连忙上前。
“老爷，夜深了，你还没用膳呢。可是有什么心事？”刘夫人关切地问。
刘墉看着夫人担忧的眼神，心中涌起一股暖意。他拍了拍夫人的手，轻声道：“无妨。夫人且去休息吧，为夫还要出去一趟。”
刘夫人大惊：“这天寒地冻的，老爷要去哪里？”
“去办一件皇上交代的差事。”刘墉语气平静，但眼神中却充满了坚定。他没有再多解释，只是拿了一件厚实的斗篷披上，便出了府门。
他没有带任何随从，只身一人走在京城的大街上。雪后的京城，银装素裹，寂静无声。街边的灯笼散发着昏黄的光芒，将他的身影拉得很长。
刘墉的目标，是皇城外的护城河。那条河水，如今在冬日里也结了薄冰，但河中央仍有流水潺潺。
他走到河边，寒风呼啸，刮得他脸颊生疼。他看着那漆黑的河水，倒映着天上的月光，仿佛一张深不见底的巨口，等待着吞噬一切。
他知道，和珅的人，乃至乾隆的密探，此刻一定在暗中监视着他。他的一举一动，都逃不过那些无形的眼睛。他必须按照乾隆的“旨意”行事，但又不能真的赴死。
刘墉深吸一口气，他没有犹豫。他走到河岸边，在众人看不见的河岸浅水处，做了些准备。
他知道，这次“跳河”，并非简单的行为，而是一场精心设计的“表演”。这场表演，不仅要骗过和珅，更要让乾隆皇帝心悦诚服。他要让乾隆明白，他刘墉，是真正的“忠臣”，是能为皇上分忧解难、甚至能“代受罪过”的股肱之臣。
他脱下外面的厚重官袍，只穿着一件单薄的中衣。在冰冷的寒风中，他感到身体一阵阵的颤栗。但他眼神坚定，没有丝毫退缩。
他弯下腰，用手捧起冰冷的河水，用力地泼洒在自己的身上，浸湿了衣衫。他甚至在河岸的浅水处，故意失足，让自己半身浸入冰冷的河水中，感受着刺骨的寒意。他将自己弄得狼狈不堪，浑身湿透，头发上也沾染了冰渣。
做完这一切，他艰难地从河边爬起，身体因为寒冷而微微颤抖。但他脸上却露出了一个胜利的笑容。
他知道，现在他可以回去了。
03
当刘墉湿漉漉地出现在养心殿外时，天色已蒙蒙亮。紫禁城的清晨，总是伴随着一种庄严肃穆的氛围。宫女太监们开始了一天的忙碌，但当他们看到刘墉这副模样时，都不禁停下了手中的活计，露出惊讶万分的表情。
刘墉的衣服湿透了，紧贴在身上，头发也湿漉漉地贴在额角，甚至还沾染了几片枯叶和泥沙。寒风一吹，他禁不住打了个寒颤，但他的眼神却异常清亮，甚至带着一丝不易察觉的得意。
守在殿外的侍卫和太监们，见到刘墉这副“落汤鸡”的模样，无不瞠目结舌。昨日皇帝盛怒之下赐死刘墉的消息，早已在宫中传开。所有人都以为刘墉会畏罪自尽，或抗旨不遵，却没想到他竟然真的“跳河”回来了，而且还是这副生不如死的狼狈模样。
“刘大人……您这是……”一个小太监结结巴巴地问道，脸上满是不可置信。
刘墉没有回答，只是对他摆了摆手，示意他不必多问。他径直走到殿门前，请求觐见。
彼时，乾隆皇帝刚刚起身，正在用早膳。和珅则侍立一旁，脸上带着几分轻松和隐晦的得意。他昨日收到密报，刘墉连夜去了护城河边，想必已是“赴死”了。如今，江南盐政案的主审官一死，那些牵连甚广的官员便可由他一手遮天，再无阻碍。
“皇上，刘大人求见！”殿外传来太监的禀报声。
乾隆皇帝手中的筷子一顿，眉头紧锁。他以为自己听错了，刘墉？他不是已经“领旨”自尽了吗？难道是刘府的人来求情？
和珅的脸色也瞬间僵硬，眼中闪过一丝难以置信的惊骇。刘墉，他怎么可能还活着？难道他竟敢抗旨不遵？
“让他进来！”乾隆沉声吩咐道，语气中带着一丝不怒自威的探究。
殿门缓缓打开，刘墉的身影出现在众人面前。当乾隆和和珅看到他这副湿漉漉、狼狈不堪的模样时，两人的表情各不相同。
乾隆的脸色先是一沉，随即眼中闪过一丝复杂的光芒。他看到刘墉湿透的衣服，凌乱的头发，以及那双尽管疲惫却依然清明的眼睛。他知道，刘墉确实是去了河边，也确实“跳了河”。
而和珅，则是彻底的震惊。他万万没想到，刘墉竟然能以这种方式“死而复生”。他本以为刘墉必死无疑，却没想到他竟然还敢回来觐见。这简直是对皇权的蔑视，对皇帝旨意的公然挑衅！
“刘墉！你这是何意？”乾隆的声音带着一丝压抑的怒火。他赐刘墉自尽，刘墉却湿着衣服回来，这无疑是在挑战他的底线。
刘墉缓缓跪下，湿漉漉的衣袍在冰冷的石板上留下了一滩水迹。他面色平静，没有丝毫畏惧，也没有丝毫求饶的姿态。
“臣，奉旨自尽，已然完成。”刘墉的声音有些沙哑，但却异常清晰。
此言一出，殿内一片寂静。所有人都惊呆了，和珅更是忍不住皱起了眉头。完成？这算哪门子的完成？人明明还活生生地跪在这里！
乾隆的怒气再次被点燃，他猛地一拍桌案，发出巨响：“放肆！你敢欺君罔上？朕让你跳河自尽，你却还活着回来，你这叫完成？”
和珅也适时地拱手道：“皇上息怒。刘大人此举，分明是抗旨不遵，欺瞒圣听！陛下龙威岂容宵小践踏？”他语气严厉，字字句句都想将刘墉置于死地。他知道，现在是置刘墉于死地的最好时机。
刘墉没有理会和珅的指责，他只是抬起头，直视乾隆的眼睛，眼中带着一种奇异的平静和坚定。
“皇上，臣并非欺君，也并非抗旨。”刘墉声音依旧平静，但语气中却多了一丝不容置疑的自信。
乾隆冷笑一声：“哦？不是欺君，不是抗旨？那你倒是给朕一个解释！你湿着衣服回来，却说已经完成了自尽的旨意，难道这护城河还能让人死而复生不成？”
他站起身，走到刘墉面前，居高临下地看着他。他的眼神锐利如刀，仿佛要将刘墉看穿。
刘墉知道，此刻，就是他反击的时刻。他必须抓住这个机会，用他的智慧和口才，将自己从死亡的边缘拉回来，并且彻底扭转局面。
“皇上，臣遵旨跳河，却并非死而复生，而是……”刘墉顿了顿，他知道，接下来的话，将决定他的生死，也决定了和珅的命运。
他的目光在乾隆和和珅之间来回扫视，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
04
乾隆的目光如同两把利剑，直刺刘墉。和珅则紧紧盯着刘墉，眼中闪烁着阴狠的光芒，仿佛一只等待猎物落入陷阱的毒蛇。整个养心殿内，气氛紧张得令人窒息，仿佛连空气都凝固了。
“而是什么？”乾隆的声音如同冰块般冷硬，每一个字都带着巨大的压力。他给了刘墉一个机会，但这个机会稍纵即逝，如果刘墉不能给出令他满意的解释，那么等待刘墉的，将是比跳河自尽更严厉的惩罚。
刘墉深吸一口气，他知道，现在不是卖关子的时候。他的命悬于一线，和珅的阴谋也正等着他去戳穿。
“皇上，臣确实跳河了。”刘墉语气坚定，丝毫不退让，“而且，臣跳的，是京城最大的那条护城河。”
和珅忍不住嗤笑一声：“哼，跳了河又如何？难不成跳河还能不死？刘大人这是在玩弄文字游戏吗？”
乾隆没有说话，他只是静静地看着刘墉，等待他的下文。他相信刘墉的智慧，但此刻，他更想知道刘墉究竟能玩出什么花样来。
刘墉没有理会和珅的嘲讽，他继续说道：“皇上，臣跳入河中之后，确实感受到了彻骨的寒冷，那冰冷的水流，仿佛要将臣的骨髓都冻结。臣在河中挣扎，却发现，这河水虽冷，却并未能取臣性命。”
他停顿了一下，观察着乾隆的表情。乾隆的脸上，怒气似乎消散了一些，取而代之的是一种探究和一丝难以察觉的兴趣。
“哦？那你是如何活下来的？”乾隆问道，语气中带了一丝玩味。
“回皇上，”刘墉沉声道，“臣在河中，并非为了赴死，而是为了完成皇上真正的旨意。”
“真正的旨意？”乾隆眉头一挑，眼中闪过一丝精光。他知道，刘墉要开始他的表演了。
“是。皇上让臣跳河自尽，其深意绝非仅仅是让臣丧命。”刘墉的声音变得铿锵有力，“皇上乃是天子，君临天下，一言一行皆蕴含深意。皇上让臣跳河，并非是让臣去寻死，而是让臣去‘洗涤’！”
“洗涤？”和珅抢先开口，语气中带着嘲讽，“洗涤何物？洗涤你身上的污秽吗？刘大人，你这强词夺理的本事，倒是无人能及！”
刘墉瞥了和珅一眼，不慌不忙地继续对乾隆说道：“回和大人，正是洗涤污秽，但并非臣身上的污秽，而是这世间，这朝堂上的‘污秽’！”
他此言一出，和珅的脸色顿时变了。他意识到，刘墉这是在反击，而且反击得如此巧妙，如此出其不破。
“皇上，臣在河中，虽身处冰冷，却心如明镜。”刘墉语气沉重，眼神中充满了忧国忧民的真诚，“臣想起了皇上登基以来，励精图治，革除弊政，一心为民。然则，朝堂之上，总有一些宵小之辈，结党营私，贪赃枉法，蒙蔽圣听，使皇上盛世蒙尘！”
刘墉的这番话，句句不离“皇上”，字字不忘“盛世”，却又暗指朝中弊病。这既是拍马屁，又是敲警钟，更是将矛头直指和珅。
乾隆的脸色渐渐缓和下来，他深邃的目光定格在刘墉身上。他知道，刘墉正在巧妙地将自己从死局中解脱出来，并且在为自己正名。
“臣在河中思量，皇上让臣跳河，正是要臣以身作则，洗去这不白之冤，洗去这朝堂上的污浊之气！”刘墉声音洪亮，掷地有声，“这湿透的衣衫，便是臣洗涤罪愆的证明，也是臣洗尽铅华，以清白之身，重新为皇上效力的决心！”
他跪在地上，身体虽然湿冷，但背脊却挺得笔直。他的眼神坚定，仿佛在说：臣非但没有抗旨，反而更深层地领会了皇上的“圣意”。
和珅的脸色已经变得铁青，他想要反驳，却又无从下口。刘墉把“跳河自尽”解释成了“洗涤污秽”，而且还把这个“污秽”引向了朝堂上的贪官污吏，这无疑是在指桑骂槐，矛头直指他自己。如果他现在开口反驳，岂不是坐实了自己就是那个“污秽”？
乾隆看着刘墉，陷入了沉思。刘墉的这番解释，虽然有些牵强附会，但却巧妙地将他的怒火转化为了一场对朝堂的警示。他让刘墉跳河自尽，确实是气愤刘墉被弹劾，觉得他“有污点”，甚至也是想借此机会杀鸡儆猴。如今刘墉借此机会，将自己的“死里逃生”变成了“洗涤污秽”，还把矛头指向了那些贪官污吏，这确实是符合他作为皇帝的“深意”。
更重要的是，刘墉没有“死”，却又“遵旨”了。他以这种近乎荒诞的方式，既保全了性命，又维护了皇权的尊严，甚至还给皇帝提供了整治朝纲的“借口”。
乾隆的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许。他知道，刘墉又一次用他的智慧，化解了一场危机。
“刘墉，你倒是伶牙俐齿。”乾隆的声音带上了一丝笑意，但随即，他脸上的表情又变得严肃起来，“不过，你所言‘朝堂污秽’，意指何人？你可有证据？”
这句话，将刘墉再次推到了风口浪尖。他必须给出明确的指控，否则，便是空口无凭，依然难逃罪责。而这一次，他要指控的，正是和珅。
05
刘墉知道，这是乾隆给他的机会，也是他与和珅之间的最终对决。他没有丝毫犹豫，眼神坚定地扫过和珅，然后再次面向乾隆。
“回皇上，臣在河中洗涤污秽之时，脑海中浮现的，正是那江南盐政舞弊案！”刘墉的声音洪亮，仿佛惊雷般在殿中炸响，“臣虽身处京城，却心系江南百姓。盐乃民生之本，盐政清廉与否，关乎万民福祉。然而，此次盐政舞弊案，牵连甚广，贪墨之巨，令人发指！”
他顿了顿，语气变得沉重：“皇上，臣昨日被弹劾，言官奏报臣与盐商李大富私通。臣虽坦荡无私，却也深知，流言蜚语一旦传开，便会污人清白。而这流言，这弹劾，恰恰是某些人欲盖弥彰，转移视线的手段！”
和珅的脸色已经彻底变了，变得铁青，甚至有些发白。他知道，刘墉这是要釜底抽薪，直接将他推向深渊。
“皇上，臣斗胆请问，弹劾臣的奏折中，可有确凿证据？可有臣亲笔签押的贪墨字据？可有臣与盐商私下往来的确凿人证物证？”刘墉一连串的发问，直击要害。
乾隆皇帝闻言，眉头紧锁。他回想起昨日的奏折，确实，那些奏折多是御史言官的联名上奏，多是捕风捉影的指控和推测，并无刘墉贪墨的确凿证据。这其中，和珅的推波助澜起了关键作用。
“然而，臣虽无证据，却有猜疑。”刘墉话锋一转，语气更加凌厉，“皇上，臣此次‘跳河洗涤’，也曾见到一个奇怪的景象。臣在河中，偶然捞得一物，此物，或可解开此次盐政舞弊案的迷雾。”
说着，刘墉从怀中掏出一块湿漉漉的布片。布片被他仔细包裹，此刻展开，竟是一块雕刻精美的玉佩！
“这是何物？”乾隆问道，眼神中充满了好奇。
和珅看到那玉佩时，身体猛地一颤，眼中闪过一丝惊恐。那玉佩，他再熟悉不过，正是他平日里随身佩戴之物！玉佩的背面，还刻着一个隐秘的“和”字。
刘墉将玉佩呈上，恭敬地说道：“回皇上，臣在河中，偶然捞到此物。此玉佩做工精美，非一般人所有。其背面刻有隐秘印记，臣斗胆猜测，此玉佩或与江南盐政舞弊案有关！”
乾隆接过玉佩，仔细端详。当他看到玉佩背面那个隐秘的“和”字时，脸色瞬间阴沉下来。他岂会不认得和珅的私家印记？这玉佩，分明就是和珅之物！
“和珅！”乾隆猛地抬起头，眼神如刀，射向和珅，“你可认得此物？”
和珅此刻已是冷汗直流，他颤抖着跪下，脸色苍白如纸：“皇上……臣……臣不认得……”
“不认得？”乾隆冷笑一声，将玉佩扔到和珅面前，“这分明就是你的随身玉佩！你敢狡辩？”
和珅吓得浑身哆嗦，他知道，刘墉这是设了一个圈套，一个让他无法脱身的圈套。他昨日确实去过护城河边，秘密监视刘墉的动向，却没想到，竟然将自己的玉佩遗失在了河边，还被刘墉捡到，并以此反戈一击！
“皇上……臣……臣冤枉啊！”和珅磕头如捣蒜，“这玉佩或许是臣不慎遗失，却与盐政舞弊案无关啊！”
“无关？”刘墉冷笑一声，再次开口，“皇上，臣在河中洗涤之时，曾听到有密探在岸边低声交谈。他们言语中提及，和大人曾与江南盐商李大富私下会面，并授意他弹劾臣，以转移视线，掩盖真正的贪墨罪行！”
“你胡说八道！”和珅猛地抬起头，指着刘墉怒吼，“你分明是诬陷忠良，血口喷人！”
“诬陷？”刘墉不慌不忙地反问道，“和大人，你昨日深夜，为何出现在护城河边？又为何要监视臣的动向？若非心虚，又何须如此？”
刘墉的每一个问题，都像一把锥子，狠狠地扎在和珅的心上。和珅昨日确实是秘密行动，他以为神不知鬼不觉，却没想到刘墉竟然连这个都算计到了。
乾隆的脸色已经彻底变了，变得阴沉如水。他虽然宠信和珅，但绝不容忍和珅结党营私，更不容忍他欺瞒圣听，陷害忠良。如今，刘墉不仅“死而复生”，还带着“洗涤污秽”的理由，以及这块铁证如山的玉佩，直指和珅。
“和珅，你还有何话可说？”乾隆的声音带着无尽的威严和怒意。
和珅浑身颤抖，他知道，这一次，他完了。刘墉不仅救了自己，还成功地将他拖下了水。
“皇上，臣……”和珅张了张嘴，却说不出任何辩解的话来。
刘墉再次向乾隆叩首，语气真诚而恳切：“皇上，臣此次‘跳河洗涤’，方才明悟。皇上之意，并非要臣赴死，而是要臣以身试法，洗清冤屈，更重要的是，要臣以这‘死而复生’的经历，警醒世人，警醒朝臣，贪赃枉法者，终将自食恶果！”
“臣湿着衣服回来，并非抗旨不遵，而是臣已然遵从了皇上更深层次的圣意！臣已用这冰冷的河水，洗去了那不白之冤，洗去了那尘世的污秽，以清白之身，恭候皇上发落！”
刘墉的这番话，不仅解释了他“死而复生”的合理性，更将乾隆的“赐死”行为，拔高到了警示朝纲的层面，将皇帝塑造成了一个英明神武、深谋远虑的君主。他不仅巧妙地化解了自己的危机，更给了乾隆一个整治和珅、整肃朝纲的绝佳借口。
乾隆看着刘墉，眼中复杂的情绪逐渐消散，取而代之的是一种深深的赞许和欣赏。他猛地哈哈大笑起来，笑声在殿中回荡，震耳欲聋。
“好！好一个刘墉！”乾隆连说了两个“好”字，他走到刘墉面前，亲自将他扶起，“朕就知道，你刘墉绝非寻常之辈！你果然没有让朕失望！”
他转过身，指着跪在地上的和珅，厉声喝道：“和珅！你可知罪？！”
和珅吓得魂飞魄散，他知道，他这一次是真的惹怒了皇帝。
“皇上，臣知罪！”和珅哭喊着求饶，但为时已晚。
乾隆冷哼一声：“来人！将和珅革职查办，严查他与江南盐政舞弊案的所有牵连！所有涉案人员，一律严惩不贷！”
随着乾隆一声令下，侍卫们冲入殿中，将瘫软在地的和珅拖了出去。
刘墉站在一旁，湿漉漉的衣服依旧贴在身上，但他脸上的笑容，却是前所未有的轻松和得意。
乾隆看着刘墉，眼中充满了赞许：“刘墉啊刘墉，你这一句话，不仅救了你自己，还替朕挖出了朝中的毒瘤。你这份心思，这份胆识，朕心甚慰！”
“臣能为皇上分忧，死而无憾。”刘墉再次躬身行礼，语气真挚。
乾隆拍了拍刘墉的肩膀，哈哈大笑：“今日之事，传出去定会成为佳话。朕看你这湿衣服，也该换了。去吧，好好歇息。江南盐政案，朕仍旧交由你全权负责，务必给朕一个水落石出！”
“臣，遵旨！”刘墉再次行礼，然后缓缓退出了养心殿。
他走出殿外，清晨的阳光洒在他湿漉漉的身上，竟让他感到一阵温暖。他知道，他不仅活了下来，还赢得了这场与和珅的较量。而那一句“皇上让臣跳河，并非要臣赴死，而是要臣洗去这凡尘浊气，以清净之身，方能更好地为皇上效力。臣已沐浴龙恩，洗涤罪愆，方敢前来复命！”的话，也必将载入史册，成为他刘墉智慧的又一力证。
06
刘墉离开养心殿时，脚步轻快了许多。虽然身上衣衫湿透，寒意刺骨，但他心中却充满了胜利的喜悦。他知道，他不仅保住了性命，更是在皇帝面前狠狠地打了和珅的脸，巩固了自己在朝中的地位。
他没有立刻回府，而是径直去了自己的值房。一路上，宫中的太监宫女们见到他，眼神中都充满了敬畏和好奇。昨日的“赐死”旨意，今日的“死而复生”，加上和珅被革职查办的消息，早已像长了翅膀一样，传遍了整个紫禁城。刘墉，这位大学士，再次以他的智慧，震惊了朝野。
到了值房，刘墉立刻命人准备了热水和干净的衣物。他褪去湿冷的衣衫，泡在热水中，感受着温暖的蒸汽驱散身体的寒意。他的思绪却依然活跃，回想着今日朝堂上的惊心动魄。
他知道，和珅虽然被革职查办，但其党羽遍布朝野，盘根错节。江南盐政案牵涉甚广，绝非一朝一夕能够查清。这对他来说，既是机会，也是挑战。他必须趁此机会，彻底清除和珅的势力，还朝堂一个清明。
换上干净的官服，刘墉感到精神焕发。他叫来自己的心腹幕僚，将养心殿内发生的一切详细告知。幕僚听后，无不惊叹于刘墉的急智和胆识。
“大人，此次您不仅化险为夷，更是大获全胜！”幕僚激动地说道，“和珅一倒，朝中再无人能与您抗衡！”
刘墉摆了摆手，脸上带着一丝凝重：“切莫大意。和珅虽然暂时失势，但其党羽众多，根基深厚。此次盐政案，牵扯到的利益集团盘根错节，绝非易事。我们必须步步为营，稳扎稳打，方能彻底将其铲除。”
他吩咐幕僚，立刻着手整理江南盐政案的卷宗，并秘密召集可靠的官员，组建专案组。他要趁热打铁，将和珅的罪行彻底公之于众，让他永无翻身之日。
与此同时，被革职查办的和珅，则被关押在宗人府的牢房里。他衣衫凌乱，头发散披，脸上满是绝望和悔恨。他怎么也想不通，自己精心策划的陷阱，竟然会被刘墉如此巧妙地化解，反而将自己推向了深渊。
他回想起那块遗失的玉佩，那是他母亲留给他的唯一遗物，他平日里从不离身。昨日深夜，他在护城河边监视刘墉时，因为焦急和紧张，不慎将其遗失。他本以为那只是一个无伤大雅的小失误，却没想到，竟成了刘墉反击的铁证。
更让他感到绝望的是，刘墉那句“皇上让臣跳河，并非要臣赴死，而是要臣洗去这凡尘浊气”的话，不仅救了他自己，还巧妙地将乾隆的怒火转化为了一种对朝臣的警示。这让乾隆不仅没有追究刘墉“欺君”之罪，反而对他大加赞赏。
和珅在牢房里捶胸顿足，悔不当初。他知道，这一次，他彻底栽了。刘墉的智慧，远超他的想象。
07
接下来的日子，京城内外风起云涌。刘墉奉旨彻查江南盐政舞弊案，大刀阔斧，雷厉风行。他深知此案牵涉甚广，稍有不慎，便会引火烧身。但他有乾隆皇帝的全力支持，以及“死而复生”的威望加持，使得许多原本畏惧和珅势力的官员，也开始积极配合刘墉的调查。
刘墉首先从弹劾他的几位御史言官入手。他发现，这些言官平日里与和珅关系密切，此次弹劾刘墉的奏折，也是在和珅的授意下完成的。在严密的审讯之下，几位言官最终扛不住压力，供出了和珅指使他们诬陷刘墉，并捏造罪证的事实。
这些口供，加上那块和珅的玉佩，以及刘墉在护城河边“听到”的密探对话（尽管那只是刘墉临时编造的），形成了完整的证据链，彻底坐实了和珅陷害忠良、结党营私的罪名。
接着，刘墉将调查重点转向了江南盐商李大富。通过审讯李大富，刘墉发现，李大富确实是和珅一手扶植起来的亲信。和珅利用自己的权势，为李大富在盐政上大开方便之门，使得李大富得以垄断江南盐业，从中获取暴利。而这些暴利，大部分都进了和珅的私囊。
随着调查的深入，和珅的罪行如同滚雪球般越滚越大。他不仅贪墨盐税，还涉嫌买官卖官、侵吞赈灾款、收受贿赂等一系列罪行。每一个罪名，都足以让和珅万劫不复。
刘墉将所有证据整理成奏折，呈送给乾隆皇帝。乾隆皇帝看完奏折，怒不可遏。他虽然知道和珅贪婪，但没想到他竟然贪墨到如此地步，甚至敢于陷害朝廷重臣。
“和珅此贼，罪恶滔天，罄竹难书！”乾隆皇帝拍案而起，怒吼道，“若不严惩，何以正国法，何以服天下！”
最终，乾隆皇帝下旨，将和珅及其党羽一并严惩。和珅被判处死刑，其所有家产被抄没入库。他的亲信党羽，也纷纷被革职查办，或流放边疆，或处以重刑。一场声势浩大的反腐风暴，席卷了整个朝堂。
此次事件，彻底清除了和珅在朝中的势力，使得刘墉的声望达到了顶点。他不仅赢得了皇帝的信任，更赢得了百姓的爱戴。京城内外，人人称颂刘墉为“刘青天”，称赞他为国为民，不畏强权。
刘墉也没有居功自傲，他深知“功高盖主”的道理。在处理完和珅一案后，他便主动向乾隆皇帝请辞，请求卸下部分重任，以示谦逊。
乾隆皇帝自然清楚刘墉的心思，他笑着挽留道：“刘墉啊，你这份心意，朕明白了。不过，如今朝中正是用人之际，朕还需要你来为朕分忧解难啊。”
最终，刘墉继续留任大学士，但乾隆皇帝也给予了他更多的信任和自由。两人的君臣关系，经过这场风波，反而变得更加深厚和默契。
刘墉的“跳河自尽”事件，也成为了民间广为流传的佳话。人们津津乐道于刘墉的急智和胆识，称赞他不仅救了自己，还为朝廷除了一大害。那句“皇上让臣跳河，并非要臣赴死，而是要臣洗去这凡尘浊气”的话，也成为了刘墉智慧的象征。
08
春风化雨，紫禁城的冬日严寒终于被温柔的暖意取代。然而，朝堂上的风波却并未完全平息。和珅的倒台，虽然让刘墉声望达到顶点，但也让许多依附和珅的官员心生不满，暗中蠢蠢欲动。他们不敢明面上与刘墉作对，却在背地里制造谣言，散布是非。
一日，乾隆皇帝在御花园赏花，刘墉侍立一旁。乾隆看着满园春色，心情大好，却突然叹了口气。
“刘墉啊，朕听说最近宫中有些流言，说你此次查办和珅，是趁人之危，公报私仇。”乾隆语气平静，却让刘墉心中一凛。他知道，这些流言定是那些和珅的余党散布的。
刘墉躬身道：“回皇上，流言止于智者。臣查办和珅，皆是秉公办理，证据确凿，绝无私心。至于那些流言蜚语，臣问心无愧，不屑辩驳。”
乾隆笑了笑：“你倒是有骨气。不过，朕倒有个想法，不知你意下如何？”
“请皇上明示。”
“朕想让你负责编纂一部《清廉史》，将古往今来那些清正廉明的官员事迹收录其中，以警示后人。你意下如何？”乾隆看着刘墉，眼中带着深意。
刘墉心中一动。他知道，乾隆这是在变相地为他正名，也是在利用他的声望，树立清廉的榜样。这不仅是对他的肯定，更是对那些散布谣言者的无声反击。
“皇上圣明！臣遵旨！”刘墉立刻躬身领命。
编纂《清廉史》的任务，刘墉做得一丝不苟。他亲自审阅史料，访查民间，将那些被埋没的清官廉吏的故事挖掘出来。在这个过程中，他也遇到了不少阻力。许多地方官员担心自己的“污点”被揭露，便暗中阻挠。但刘墉凭借着皇帝的信任和自己的威望，一一化解了这些难题。
这部《清廉史》的编纂，持续了数年之久。在这几年中，刘墉不仅完成了这项浩大的工程，更是在朝中树立了清正廉明的典范。他的清廉正直，与和珅的贪婪腐败形成了鲜明对比，使得百姓对朝廷的信任感大大提升。
当然，和珅虽然倒台，但他留下的问题却不是一朝一夕能解决的。刘墉在处理完盐政案后，又陆续负责了多项重大案件的审理，皆秉公执法，不徇私情。他的铁面无私，让许多贪官污吏闻风丧胆。
有一年，江南又发生了一起贪墨案，涉案官员众多。其中一位官员，乃是当朝某位重臣的亲戚。这位重臣找到刘墉，希望他能网开一面，从轻发落。
刘墉听完，只是淡淡一笑：“大人，国法如山，岂能因私情而废？若因人情而枉法，那皇上当初又何必让臣去跳河‘洗涤’污秽呢？”
重臣听了刘墉的话，顿时无言以对。他知道，刘墉这是在提醒他，他刘墉的清廉，是经过“生死考验”的，岂能容忍任何人玷污？
最终，那位涉案官员被依法严惩，重臣也不敢再多言。刘墉的这份坚持和原则，让他在朝中的地位更加稳固。
乾隆皇帝对刘墉的信任也达到了前所未有的高度。他常常在私下里与刘墉探讨国事，甚至将一些秘密的政务也交给刘墉处理。刘墉也总是能以他独特的智慧和见解，为乾隆排忧解难。
09
岁月流转，刘墉的声望在朝中如日中天。然而，伴随而来的，却是日益沉重的政务和日渐衰老的身体。他已是古稀之年，背部依然有些弯曲，但那双眼睛却依旧炯炯有神，充满了智慧。
他常常回想起当年被乾隆赐死，又“湿着衣服”回到养心殿的那一幕。那不仅仅是一场生死考验，更是一次智慧的较量，一次君臣默契的升华。他知道，乾隆皇帝并非真的想让他去死，而是想借此机会，敲打朝臣，也借此看清刘墉的忠诚和智慧。
那句“皇上让臣跳河，并非要臣赴死，而是要臣洗去这凡尘浊气，以清净之身，方能更好地为皇上效力。臣已沐浴龙恩，洗涤罪愆，方敢前来复命！”的话，成为了他一生中最经典的辩词，也成了他与乾隆皇帝之间最深刻的羁绊。
一日，乾隆皇帝召见刘墉，两人在御书房内品茗论道。乾隆看着刘墉日渐斑白的鬓发，不由得感慨万千。
“刘墉啊，你伴随朕多年，为我大清立下了汗马功劳。朕常常想起当年赐你跳河自尽之事，如今想来，那也算是朕与你之间的一场‘君臣佳话’了。”乾隆皇帝笑着说道，语气中充满了温情。
刘墉躬身道：“皇上圣明，臣能为皇上效力，是臣的荣幸。当年之事，若非皇上深意，臣也断然无法化险为夷。”
乾隆皇帝摇了摇头：“你啊，总是把功劳推到朕的身上。朕心里清楚，若无你刘墉的急智和胆识，当年之事，恐怕难以善了。你那句‘洗涤凡尘浊气’的话，至今让朕记忆犹新啊。”
他顿了顿，又道：“朕知道，你为了大清，为了朕，付出了许多。朕也希望，你能在身体尚健之时，多教导些年轻的官员，将你这份清廉正直、急智过人的精神传承下去。”
刘墉心中一暖，他知道，这是乾隆皇帝对他的最高肯定。他躬身道：“臣遵旨。臣定当尽力，为我大清培养更多栋梁之才。”
从那以后，刘墉虽然政务繁忙，但也抽出时间，亲自教导一些年轻有为的官员。他常常以自己的亲身经历为例，教导他们如何为官清廉，如何体察民情，如何在复杂多变的朝局中保持清醒和智慧。
他告诉那些年轻人，为官之道，不仅要懂得律法条文，更要懂得人心向背。在面对困境时，不要轻易放弃，要善于从绝境中寻找生机，用智慧化解危机。
刘墉的教导，使得许多年轻官员受益匪浅。他们不仅学到了为官的经验，更从刘墉身上学到了那份为国为民的赤子之心。刘墉，不仅仅是一个大学士，更是一个精神的象征，一个清廉正直的化身。
10
刘墉的一生，充满了传奇色彩。他以其独特的智慧和幽默感，在波谲云诡的清朝官场中，留下了浓墨重彩的一笔。而那次“跳河自尽”的经历，无疑是他传奇人生中最精彩的一章。
他没有真的赴死，却以一种更深刻的方式，完成了皇帝的旨意，洗去了自己的“污点”，也洗涤了朝堂的“污秽”。他用一句巧妙的解释，既保全了性命，又维护了皇权，更借此机会，扳倒了权倾朝野的和珅，为大清的清明政治立下了汗马功劳。
在那之后，刘墉继续为大清效力，直至年迈告老还乡。他的一生，始终秉持着清正廉明的原则，不畏权贵，不徇私情。他用自己的行动，诠释了什么是真正的忠臣，什么是真正的智者。
而乾隆皇帝，也始终对刘墉怀有特殊的敬意和信任。他知道，刘墉是他难得的诤友和股肱之臣。他欣赏刘墉的智慧，更欣赏刘墉那份敢于直言、忠心耿耿的品格。每当他回忆起当年刘墉湿着衣服回来，说出那句惊人之语时，总会忍不住开怀大笑，感叹刘墉的非凡。
刘墉的故事，世代流传，成为了民间津津乐道的话题。人们常常将他与和珅的故事编成段子，歌颂刘墉的清廉和智慧，讽刺和珅的贪婪和狡猾。
在后人的眼中，刘墉不仅仅是一个历史人物，更是一个象征。他象征着正直与良知，象征着智慧与勇气。他的故事告诉我们，在任何困境面前，只要保持清醒的头脑和坚定的信念，用智慧去应对，就一定能找到化解危机的办法。
那条冰冷的护城河，见证了刘墉的生死抉择；那件湿透的官袍，承载了刘墉的忠诚与智慧；而那一句让乾隆龙颜大悦的话，则成为了刘墉传奇人生的最佳注脚。它不仅仅是一句辩词，更是一种人生哲学，一种处世智慧。
刘墉，这位“刘罗锅”大学士，用他的一生，为我们留下了宝贵的精神财富。他的故事，将永远激励着后人，在面对挑战时，不退缩，不放弃，以智慧破局，以清廉立身，成就一番不朽的传奇。
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