1903年，美国亚利桑那州的矿工巴林杰花了300美元买下了一个大坑及其附近土地。当时，不少专家认为这个大坑是火山口，但巴林杰并不这么认为。

在他看来，这似乎是陨石撞击造成的，只要能找到铁陨石，就能一夜暴富。

他特意办了采矿的手续，在那个大坑里挖了大半辈子，但直到去世也没能挖到他想找的东西。

这究竟是咋回事呢？

这个陨石坑是全球第一个被确认的巴林杰陨石坑。

一开始，大家都不认为这是陨石造成的，因为那个大坑实在太惊人了，直径有1240米，平均深达180米。

如果陨石撞击了地球，它不可能凭空消失。即使经过上万年的风化和侵蚀，也应该留下一些痕迹。

而且就在大坑旁边，还有一个火山口，专家们认为这里也是一个死火山口。

所以，这个大坑没有太大的开发价值，人们都忽略了它，直到巴林杰的出现。

巴林杰是个采矿工人，对矿产很了解。他听说了那个怪坑的故事，马上就被吸引了。

巴林杰亲自去了大坑，很快就发现了大坑附近还有一些陨铁碎片。他断定这一定是陨石坑，巨大的陨石就在这附近撞击地球了。

要是真的有陨石撞击，根据这样的规模，在地底下应该会形成超过千万吨的丰富铁矿。这样的矿藏在那时候至少能赚5亿美元，要知道，在20世纪初，5亿美元可是一笔巨大的财富。

巴林杰越琢磨越兴奋，他打定主意，要亲自挖一挖试试。

巴林杰以300美元的价格买下了大坑及其周边260公顷的土地。尽管这笔交易价格低廉，但还是有不少人嘲笑他，认为这纯粹是在浪费时间。

巴林杰没在意别人的眼光，拿到了采矿许可证后，他就开始了一年又一年的挖掘。

经过27年的努力，巴林杰领导挖掘了数百个深达400米的矿井，大坑几乎被挖得千疮百孔。然而，直到巴林杰去世，那个传说中的铁陨石依然没有踪迹。

巴林杰为此投入了60万美元和大半辈子的心血，结果却成了别人的笑料。

1929年11月，巴林杰带着遗憾离开了这个世界，那个大坑和周边的土地后来归到了他儿子的名下。

巴林杰的儿子并没有他父亲那样热衷于这个大坑。为了充分利用这个坑，他专门成立了一个“巴林杰陨石坑公司”，将这里当作旅游景点来管理。他希望通过门票收入来赚些钱。

然而，他们无论如何也想不到，就在巴林杰去世31年后，事情突然有了转机。

这一年，专家们又去探测陨石坑，并找到了一些陨石碎片。

大约5万年前，一颗直径约40米、重达30万吨的小行星以每秒25公里的速度撞击这里，最终形成了巨大的陨石坑。

专家们说，陨石在大气层里就已经碎成了小块，然后散落在附近，所以这个陨石坑其实是最大那块陨石撞击形成的。

其他小的陨石坑在漫长的岁月里，因为地壳运动，已经渐渐被抹平了痕迹。

为了纪念巴林杰的探险，专家们把这个陨石坑命名为巴林杰坑。

巴林杰的儿子听到消息后非常高兴，他马上派人扩大了搜索范围。不久之后，在陨石坑附近20公里的地方，他们真的发现了银、铁和镍等多种矿脉。

巴林杰的儿子迅速组织队伍开始挖掘工作，第一个银矿就为他带来了超过1500万美元的收入。加上几十年来售票（现在一张票是18美元）和采矿的收入，巴林杰家族的财富已经累积到了10亿美元。